Todo sobre las turbinas hidráulicas

Las turbinas hidráulicas llevan varias décadas en funcionamiento, tantos que fueron las responsables de hacer que muchos pueblos tuviesen electricidad, creando saltos de agua en ríos y arroyos para moverlas.

Hoy en día se siguen usando y de hecho es una de las formas más ecológicas de generar electricidad, algo que interesará a los clientes de nuestro camping, pues se suelen preocupar por saber más sobre las energías verdes, ya que las emplean en sus caravanas.

Qué es una turbina

Turbina Hidráulica

Para definir qué es una turbina hidráulica primero hay que pensar en un fluido que es el que la mueve. Este líquido, que siempre es agua, pasa a través de ella y produce un movimiento de rotación, el cual se transfiere al eje de una máquina que es un generador eléctrico.

De esta manera, la energía cinética del agua, y a través de un generador, se transforma en la electricidad que podría llegar a tu propio domicilio o a nuestro camping.

Partes de una turbina

Las partes de una turbina hidráulica varían un poco dependiendo del tipo del que estemos hablando, pero las que podemos ver en casi todas ellas son las siguientes:

  1. Distribuidor. No se mueve en ningún momento y sirve para que el agua alcance una velocidad mayor, a la vez que aumenta el caudal. Dependiendo de cada uno de los tipos de turbinas hidráulicas tendrá una u otra forma.
  2. Rodete. El distribuidor conduce el agua al rodete, que es el corazón de la turbina. Su nombre lo describe muy bien, ya que el agua lo hace girar gracias a que este tiene un sistema de palas o cucharas. Aquí se produce la transformación de la energía hidráulica en mecánica y de esta en eléctrica.
  3. Carcasa. Es la parte externa de la turbina, la que protege al rodete y en donde se ensamblan los componentes.
  4. Tubo de aspiración. No está en todas las turbinas, pero suele estar después del rodete y su misión es rescatar la altura entre la salida del rotor y el nivel del canal de desagüe.

Tipos de turbinas hidráulicas

En el mercado existe más de un tipo de turbinas hidráulicas, los cuales se escogen dependiendo de algunos factores del tipo del flujo del agua, cómo incide en la turbina, si se trata de un pequeño salto o de una presa grande, etc.

Pelton

Turbina Hidráulica Pelton

La mejor cuando el caudal es escaso, como pasa en muchos ríos de España, y de hecho es la que más se parece a los sistemas que se han usado durante siglos en los molinos de agua, tanto que se conoce con el sobrenombre de cucharas a sus palas.

El agua entra de manera transversal y se emplea mucho en saltos grandes, con más de 200 metros de desnivel, moviendo así el rodete conforme el agua va impactando en las palas.

Francis

Turbina Hidráulica Francis

Es el tipo de turbina que más se emplea en la actualidad y funciona en saltos de agua con una enorme variedad de desniveles, pues se puede aprovechar con tan solo 10 metros, pudiéndose utilizar hasta los 200.

Aquí, el agua entra de forma perpendicular al eje. En él hay una serie de paletas que gracias a un distribuidor cambian su posición, lo que le permite trabajar con unos desniveles tan distintos y con caudales de agua diferentes, los cuales producen una presión del agua que cambia bastante.

Dentro de este tipo hay subtipos, y algunos de ellos incluso son capaces de variar el ángulo de las paletas mientras están funcionando, adaptándose así a las variaciones que se pueden producir en la entrada del agua o a la demanda de electricidad en ese momento.

Kaplan

Turbina Kaplan

Su diseño está dirigido a saltos de agua no muy altos, con un máximo de 50 metros o para caudales de agua muy grandes, como los que se suelen dar en las presas de ríos que llevan mucha agua.

Uno de sus rasgos principales es que pueden adaptar el ángulo de las palas mientras están funcionando, una característica que se conoce con el adjetivo axial.

Para hacerla girar, el agua pasa por la zona de alimentación y de ahí entra en las toberas camino de la salida, donde antes de que esto ocurra golpea con los álabes que están en la parte inferior de la bomba, produciéndose así el movimiento.

Cómo funciona una turbina hidráulica

A la hora de explicar cómo funciona una turbina hidráulica podríamos decir que se puede resumir muy bien con una palabra: sencillez.

De hecho, las primeras turbinas no eran más que una evolución de los molinos de agua y el principio de funcionamiento es más o menos el mismo, por lo que son muy económicas y no requieren de grandes conocimientos a la hora de mantenerlas.

Necesitamos un caudal de agua

Energía hidráulica

Lo primero es conseguir un caudal de agua con bastante fuerza. Una de las maneras de obtenerlo es creando un salto con el objetivo de que el agua alcance velocidad, pero en el caso de ríos con mucho caudal ni siquiera es obligatorio, pues basta con desviar los litros necesarios a través de un pequeño canal.

La turbina se coloca en la salida del agua que antes de volver al cauce mueve la turbina al chocar con ella, produciendo una cantidad de electricidad que va en relación directa a la fuerza del agua.

El agua entra y sale sin contaminarse

Una vez que el agua hace que el rodete gire y el generador haga lo propio, cuando ha perdido ya la mayor parte de su “fuerza”, sale por la salida de la turbina hidráulica y vuelve al río del cual se desvió.

Esto la convierte en una energía limpia, aunque sí que hay cierta polémica cuando hay que construir saltos, los cuales se sitúan en presas o en embalses que interfieren en los cauces de los ríos y los convierten en algo regulado de manera artificial.

Las turbinas hidráulicas son una de las formas más limpias de obtener electricidad, y de las más antiguas, algo que interesa mucho a nuestros clientes que suelen valerse de la energía solar cuando están fuera del camping, recargando así sus baterías y obteniendo electricidad sin contaminar.

Y si la conservación del medio ambiente te inspira, te animamos a sumergirte en los temas de nuestro blog.

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