C’est la plus grande et la seule île habitée de la Costa Blanca. Il vaut la peine d’y consacrer une journée entière et même d’y passer la nuit pour admirer le coucher du soleil dans un cadre enviable. Mais avant de vous indiquer ce qu’il faut voir à Tabarca, nous allons vous donner un bref historique de l’île.
Si vous séjournez sur notre camping Benidorm Arena Blanca, la meilleure option pour aller à Tabarca est Alicante, qui se trouve à un peu plus d’une demi-heure en voiture. De là, vous pouvez prendre un ferry avec l’une des compagnies de ferry qui couvrent la route, et être sur l’île en une heure environ. Le billet coûte environ 20 euros par personne.
D’autres options pour s’y rendre sont Santa Pola, Benidorm et Valence. Si vous préférez la voiture au bateau, le chemin le plus court est celui qui part de Santa Pola.
L’île a perdu ses habitants au fil des ans et, aujourd’hui, elle ne compte plus qu’une cinquantaine de personnes. Elles sont consacrées à la pêche et au tourisme, l’île recevant jusqu’à 3 000 visiteurs par jour en été, tous attirés par les curiosités de Tabarca. Nous les examinons :
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Une promenade le long du mur
La visite de la muraille d’enceinte est incontournable lors d’un voyage à Tabarca, même s’il convient de mentionner que l’ensemble de la ville est classée site historique et artistique depuis 1964.
Il longe une partie du périmètre de l’île, la partie habitée, et est fait de pierre. Bien que certaines parties soient quelque peu détériorées et que les créneaux aient disparu, des travaux de réhabilitation ont été effectués récemment pour le restaurer.
La promenade sera également l’occasion de contempler ses portes, toutes de style baroque.
Puerta de Levante
Elle relie le port à la ville et est située à l’est. Elle est également appelée Puerta de San Rafael.
Porte de Trancada
Il se trouve à l’ouest et donne accès à une ancienne carrière d’où l’on extrayait la pierre pour les différentes constructions de Tabarca. Des vestiges romains ont été trouvés dans les environs, notamment des sites funéraires et des décharges. Elle est également appelée porte Saint-Gabriel.
Porte de la Terre
C’est la plus petite des trois, et elle mène du village à une crique où se trouvait l’ancien port. Elle est également appelée Puerta de Alicante ou Puerta de San Miguel.
Église Saint-Pierre et Saint-Paul
Ses origines remontent avant la seconde moitié du XVIIIe siècle, coïncidant avec l’arrivée des colons. A l’époque, il y avait déjà une petite chapelle, qui a été agrandie par la suite.
Sa structure comporte une seule nef avec des chapelles latérales, et sous le sol se trouvent des voûtes avec des sépultures. La façade est d’inspiration baroque.
Phare
La visite du phare ne vaut pas pour le phare lui-même, mais pour la promenade. Tabarca est divisée en deux zones terrestres séparées par un isthme, une langue de terre de part et d’autre de laquelle s’étendent la plage et le port. L’une de ces deux zones est celle qui est habitée et où se trouvent les sites d’intérêt mentionnés ci-dessus. De l’autre, au milieu du champ, se trouve le phare.
Il n’y a pas beaucoup de végétation, mais par temps ensoleillé, on peut apercevoir le phare à l’horizon. Entre vous et la construction du XIXe siècle, il y aura une vaste zone parsemée de vert et de jaune qui, à la fin, rencontre le bleu intense du ciel et de la mer.
Maison du gouverneur
Il s’agit d’un bâtiment de deux étages qui abrite aujourd’hui un hôtel et qui a été construit comme résidence du gouverneur. Il est situé sur un côté de la place, dans un bâtiment austère mais unique.
Musée de Nueva Tabarca
Il a été fondé en 2004 et occupe un ancien entrepôt de pêche au thon. Il retrace les relations que les populations qui s’y sont installées ont entretenues avec l’environnement naturel de l’île, ainsi que ses richesses terrestres et marines.
Tour de San José
Bien que l’île ait été habitée par des colons au XVIIIe siècle, c’est bien plus tôt, vers le XVe siècle, qu’il a été proposé de construire un système défensif pour protéger la côte de la péninsule contre les corsaires barbaresques venus d’Alger.
C’est le germe de cette construction à base carrée, bien qu’elle soit plus récente. Il se trouve sur la partie inhabitée de l’île, où se trouve également le phare, et a servi de prison au XIXe siècle.
Grotte de Llop Marí
Il s’agit d’un trésor naturel caché sous les murs mêmes de l’île, qui possède deux entrées contiguës auxquelles on accède par la mer, à bord d’une petite embarcation qui peut parcourir ses 100 mètres. Il est bon de s’en approcher pour naviguer dans les eaux qui, rappelons-le, constituent la première réserve marine d’Espagne depuis qu’elle a été déclarée comme telle en 1986.
Si vous accompagnez un habitant, il vous racontera probablement la légende populaire qui circule à son sujet. La grotte serait le repaire d’un monstre marin au corps visqueux et à l’énorme gueule pleine de dents qui ravage les habitants de l’île la nuit.
Plages et criques
Si vous vous rendez à Tabarca en été, le choix préféré de la plupart des touristes, vous vous retrouverez peut-être à contempler le tourisme de soleil et de sable. Sa plage est assez étendue et occupe le périmètre de la langue de terre qui sépare les deux parties de l’île, la partie habitée et la partie inhabitée.
Il existe également plusieurs criques à proximité du phare, si vous préférez la tranquillité, et de l’autre côté du village, après la Puerta de Tierra, se trouve la Cala dels Birros. Cette dernière, ainsi que les environs de la grotte de Llop Marí, sont d’excellentes options pour faire de la plongée avec masque et tuba et découvrir la flore et la faune marines, ce qui lui a valu d’être déclarée réserve marine.
Histoire de Tabarca
Les recherches historiques suggèrent que les Grecs l’appelaient Planesia (Strabo la définissait comme une île dangereuse), bien qu’à l’époque médiévale elle ait reçu le nom de Saint-Paul. Des vestiges romains, tels que des épaves et des amphores, ont été découverts sur l’île, ce qui indique qu’elle était habitée à cette époque, mais ce n’est que dans la seconde moitié du XVIIIe siècle qu’elle l’a été à nouveau.
Quelque 300 personnes venues de différents endroits se sont installées sur l’île, dans le but de tirer parti de sa position stratégique en tant que moyen de défense. Les colons se sont vu attribuer des maisons et ont bénéficié de privilèges tels que l’exemption du service des armes et du paiement des impôts.
Et si vous êtes en vacances et disposez de quelques jours de plus, n’hésitez pas à visiter certaines de ces villes de la Costa Blanca.
